Nouvel aliment : le statut « novel food » et la berbérine

Un nouvel aliment, ou « novel food », est un aliment qui n’était pas consommé de façon notable dans l’Union européenne avant 1997. C’est une catégorie juridique, pas une qualité. Le terme sert à décider si un produit se vend librement ou s’il doit d’abord être autorisé. Il concerne la berbérine surtout sous sa forme isolée.

En bref

• Un nouvel aliment n’était pas consommé de façon notable dans l’Union avant 1997.
• Ce statut réglementaire décide si un produit se vend librement ou exige d’abord une autorisation.
• La berbérine isolée peut relever de ce statut, pas l’extrait de plante.

Qu’est-ce qu’un nouvel aliment ?

Un nouvel aliment est un aliment qui n’était pas consommé de façon significative dans l’Union européenne avant le 15 mai 1997. Cette date sert de repère : ce qui était déjà couramment mangé en Europe avant elle n’est pas « nouveau ». Un aliment peut être nouveau parce qu’il vient d’ailleurs, parce qu’il est produit autrement, ou parce qu’il s’agit d’une substance isolée.

Cette page s’appuie sur cinq sources, toutes ouvertes et vérifiées le 13 août 2026. Quatre émanent d’une autorité sanitaire ou réglementaire et une d’un organisme de référence.

Le mot ne dit donc rien de la valeur ou de la sécurité d’un produit. Il indique seulement quel contrôle s’applique avant la vente.

Ce que dit le règlement (UE) 2015/2283

Le règlement (UE) 2015/2283 fixe le cadre européen des nouveaux aliments. Il pose une règle simple : seuls les nouveaux aliments autorisés et inscrits sur la liste de l’Union peuvent être mis sur le marché. Une entreprise doit donc obtenir une autorisation avant de vendre une substance qui relève de ce statut.

L’évaluation scientifique est confiée à un groupe de l’EFSA, chargé des nouveaux aliments. Ce même groupe a aussi examiné les préparations végétales à base de berbérine, sous l’angle de la sécurité. En janvier 2026, l’EFSA a adopté un projet d’avis concluant qu’aucune dose journalière sûre n’a pu être établie pour les préparations à base de berbérine. Le cadre peut donc encore évoluer.

La berbérine isolée est-elle un nouvel aliment ?

La berbérine isolée peut relever du statut de nouvel aliment, mais rien n’est automatique. La berbérine isolée est la molécule purifiée, séparée de la plante (PubChem CID 2353). Cette forme n’a pas d’historique de consommation notable en Europe avant 1997.

Elle diffère donc de l’extrait de plante. Les plantes à berbérine sont vendues en France comme compléments alimentaires, un régime plus ancien et distinct. Le mot « peut » reste important : le classement dépend de la forme exacte et de son histoire d’usage. L’ANSES a évalué les plantes contenant de la berbérine et déconseille ces compléments à plusieurs groupes de personnes.

À ne pas confondre avec le complément alimentaire

À ne pas confondre : « nouvel aliment » et « complément alimentaire » ne désignent pas la même chose. Un complément alimentaire est un produit vendu sous forme de dose, à base de nutriments ou de plantes. Un nouvel aliment est une catégorie qui déclenche une autorisation avant la vente. Un même ingrédient peut relever de l’un ou de l’autre selon sa forme.

Sur le plan pratique, c’est la forme de la berbérine qui tranche. L’extrait de la plante suit les règles du complément alimentaire. La molécule isolée relève, elle, d’un examen au titre des nouveaux aliments, comme un ingrédient sans passé d’usage. Ce point sépare aussi la berbérine d’un médicament, qui suit encore un troisième régime.

Ce terme prend tout son sens replacé dans l’ensemble du sujet. Le vocabulaire de la berbérine rassemble les notions voisines. La page d’accueil résume ce qu’il faut vérifier avant d’acheter de la berbérine.

Questions fréquentes

Vous trouverez ici les réponses courtes aux questions les plus posées sur le statut de nouvel aliment.

La berbérine est-elle un nouvel aliment ? Cela dépend de sa forme. L’extrait de plante à berbérine est vendu comme complément alimentaire. La berbérine isolée, elle, peut relever du règlement sur les nouveaux aliments.

Pourquoi la date de 1997 compte-t-elle ? Le règlement retient le 15 mai 1997 comme repère. Un aliment déjà consommé de façon notable dans l’Union avant cette date n’est pas considéré comme nouveau. Après, un historique d’usage doit être démontré.

Un nouvel aliment est-il plus sûr ? Non, le statut ne juge pas la qualité : il déclenche une autorisation avant la vente. Pour la berbérine, l’EFSA n’a pas pu établir de dose journalière sûre.

L’écart labo-flacon

• Ce que l’étude a mesuré : les propriétés de la berbérine purifiée en laboratoire.
• Ce que le flacon contient : le plus souvent un extrait de plante, pas la molécule isolée.
• Ce qui reste inconnu : le statut réglementaire exact de chaque forme mise en vente.

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• Rédaction : La rédaction de Berbérine.fr
• Relecture : Comité de relecture éditoriale (vérification des sources et de la conformité)
• Dernière vérification : 13 août 2026
• Sources : voir la liste ci-dessous

L’ANSES déconseille les compléments à base de berbérine aux enfants et adolescents, aux femmes enceintes ou allaitantes, ainsi qu’aux personnes diabétiques ou atteintes de troubles hépatiques ou cardiaques. Si vous suivez un traitement, parlez-en à votre médecin avant tout usage : la berbérine interagit avec de nombreux médicaments.